A Doença de Alzheimer é uma doença do cérebro, degenerativa, isto é, que produz atrofia, progressiva, com início mais frequente após os 65 anos, que produz a perda das habilidades de pensar, raciocinar, memorizar, que afeta as áreas da linguagem e produz alterações no comportamento.
Os sintomas do Alzheimer podem ser confundidos com o processo natural de envelhecimento e com o avançar da doença, os sintomas vão se agravando e o paciente vai ficando cada vez mais dependente dos familiares.
Preste atenção nos sintomas!
Perda de memória sobre os fatos recentes, lembrando os mais antigos, falta de capacidade de concentração nas atividades cotidianas, dificuldades progressivas na expressão e compreensão da linguagem, desorientação espacial, sem conseguir chegar a locais que habitualmente ia sem dificuldade.
O que causa a doença?
Não se sabe por que a Doença de Alzheimer ocorre, mas são conhecidas algumas lesões cerebrais características dessa doença. As duas principais alterações que se apresentam são as placas senis decorrentes do depósito de proteína beta-amiloide, anormalmente produzida, e os emaranhados neurofibrilares, frutos da hiperfosforilação da proteína tau.
Outra alteração observada é a redução do número das células nervosas (neurônios) e das ligações entre elas (sinapses), com redução progressiva do volume cerebral.
Diagnóstico
Um diagnóstico de Alzheimer muda a vida da pessoa portadora da doença, além da vida de seus familiares e amigos, mas atualmente há informações e suporte disponíveis. Ninguém precisa enfrentar a doença de Alzheimer ou qualquer outra demência sozinho.
Exames de sangue e de imagem, como tomografia ou, preferencialmente, ressonância magnética do crânio, devem ser realizados para excluir a possibilidade de outras doenças.
Faz parte da bateria de exames complementares uma avaliação aprofundada das funções cognitivas. A avaliação neuropsicológica envolve o uso de testes psicológicos para a verificação do funcionamento cognitivo em várias esferas.
Existe cura?
O Alzheimer não tem cura. O tratamento visa trazer conforto e alívio através de medicamentos que estabilizam a doença ou diminuem a velocidade de perda funcional em cerca de 5 anos ou mais.
Além do uso de remédios, é importante fazer terapias que melhoram a independência e o raciocínio, com terapia ocupacional, fisioterapia, atividades físicas, além de uma alimentação rica em vitamina C, E e ômega 3, que têm ação antioxidante e protetora cerebral.
